Une nuit chez les moines...

Le Japon est un pays de croyants. D'après le Lonely Planet, 86 % de la population est pratiquante. Il y a pourtant une chose qui est surprenante pour nous, Occidentaux, élevés dans une seule religion, monothéiste de surcroît, c'est la coexistence de deux religions. Les Japonais pratiquent le Shinto, croyance séculaire de l'île qui détient un impressionnant panthéon de dieux et de déesses, issues de la Nature. Ces "dieux" pourrait être appelé "esprits". La pratique du Shinto s'applique à l'univers du vivant, par oppposition au bouddhisme, deuxième religion pratiquée par les japonais, qui fut importée de l'Inde via la Chine, et qui relève du domaine de l'au-delà.

Je suis pour ma part attirée par l'image du Bouddha depuis ma plus tendre enfance, et je commence à avoir une jolie collection de figurines issues de différents pays asiatiques. Jean-Christophe est quant à lui intéressé par la philosophie et a un peu bouquiné sur le sujet.

En feuilletant le Lonely, nous avons vu qu'une ville nichée au coeur d'une montagne, le Koya-san, ensemble de temples bouddhistes, accueillait les étrangers au sein des temples pour y passer une nuit. Une nuit, car plus et il fallait que l'on s'endette... ;-)

Pour séjourner au Koya-San c'est toute une histoire, et nous avons réservé par fax depuis la Chine. Après plus de 3h de trajets, nous sommes arrivés sur place.

Le cadre est vraiment magnifique, la ville est entourée de nombreux pics recouverts d'une forêt primaire imposante. Nous étions un peu surpris, car après le Tai-Shan (ici) nous nous attendions à autre chose mais certainement pas à une ville ! Une fois passés à l'office du tourisme pour savoir dans quel temple nous dormirons, nous sommes partis à la rencontre de ce lieu vénéré par les pélerins. Nos pas nous guidèrent longuement dans un cimetière entouré par cette imposante forêt.

La journée était superbe, mais les arbres si grands et si nombreux ne laissaient passer que quelques rares rayons de soleil.

Une étrange atmosphère régnait, nous n'étions pas seuls à prendre ce chemin de deux km qui menait à un ensemble de très beaux temples, et pourtant le mystère et une sensation de paix collaient les semelles de nos converses. D'antiques Torii (portes d'entrées des sanctuaires Shinto), dont le bois est grignoté par l'usure du temps côtoient des tombes en marbres bien plus récentes.

Certaines représentations de bodhisattvas portent un bavoir rouges et sont entourés de petites pierres. Ces bavoirs rouges sont déposés là par des mères en deuil, ayant perdu un bébé, ayant faitune fausse couche ou ayant avorté... Le bavoir rouge, symbolise la demande de la maman au saint de bien veiller sur son enfant... Vu le nombre de bavoirs rouges, le coeur m'étreint un peu en avançant...

La nuit tombe très rapidement au Japon et dans les montagnes l'impression y est renforcée. Le check-in dans notre monastère se faisait à partir de 15h et après avoir visité de nombreux temples nous nous y sommes rendus vers 16h. Nous ne savions vraiment pas à quoi nous attendre, et sur les 122 temples du site, nous sommes tombés sur un petit monastère où vivait seulement un moine, son épouse et sa maman. Le lieu était tellement calme, que lorsque nous fumes installés dans notre chambre, nous chuchotions pour ne pas briser la quiétude des lieux ! La chambre très belle était réconfortante après tout le temps passé dans le déprimant "furnished appartement" de Kyoto. Nous avions droit à 4 petites pièces séparées par des panneaux de bois recouverts de feuilles de riz et donnant sur un jardin zen ravissant.

Au centre de la pièce principale, une table basse recouverte d'une couverture, qui garde la chaleur diffusée par un radiateur placé sous le plateau de la table. Un bonheur pour réchauffer nos pieds transis.

Un dîner végétarien nous a été servi à 18h, dans une autre pièce au rez de chaussé. Nous étions seuls, face à face avec devant nous deux petits plateaux faisant office de table, recouverts de mets surprenants...

Pour suivre la tradition, après notre dîner, nous avons profité des bains et là c'était un véritable délassement... Nos lits avaient été préparé pendant notre repas et c'est dans un calme cotonneux, agréable que nous avons pu passer la soirée à lire et nous endormir comme des bébés.

Le réveil à 6h a été un peu rude, mais nous souhaitions assister à la cérémonie du matin, et c'est un peu endormis et frigorifiés que nous avons franchi la porte du temple. Le moine venait de commencer à réciter ses mantras qu'ils ponctuaient de coups de gongs... Le temps qu'un batonnet d'encens brûle, et après de multiples gigotements de notre part (la position assis sur nos pieds est loin d'être agréable), le moine, un peu essoufflé, encore un peu en transe est venu nous présenter son temple. Une fois de plus la barrière de la langue nous a empêché d'aller au bout des choses mais nous étions contents de notre expérience. J'avoue que le petit déjeuner végétarien qui a suivi juste après était un peu trop concept pour mon estomac de française... ;-)

Après quelques visites à d'autres temples nous sommes revenus sur Kyoto. Heureux et paisibles nous étions révis d'avoir fait cette expérience... Même si, brrr, qu'est-ce qu'il faisait froid là-haut ! ;-)

Enjoy ! ;0)